Sea Games Tanpa Pemain Senior, Timnas Malaysia Kalah Lawan Timor Leste di Laga Uji Coba
Timnas Malaysia U-23 dikalahkan oleh Timor Leste kelompok umur yang sama, meski berstatus sebagai tuan rumah dalam uji coba tersebut namun nyatanya Harimau Malaya kalah 1-2.
Tujuan dalam uji coba tersebut tentunya agar bisa tampil maksimal di Sea Games 2021, dalam laga ini Timor Leste unggul lebih dulu berkat gol dari Elias Joao Da Costa di menit ke-51.
Namun tak lama berselang, Timnas Malaysia berhasil menyamakan kedudukan melalui Faiz Amer Runnizar di menit ke-66.
Pertandingan semakin sengit, Timor Leste kembali mencetak gol di menit ke-77 berkat aksi Jhon Frith Ornai, gol tersebut menjadi gol terakhir dalam laga itu dan skor akhir Timor Leste menang.
Kekalahan ini tentunya sebuah catatan buruk untuk Timnas Malaysia U-23, mengingat mereka akan tampil di Sea Games 2021.
Sebelumnya, skuad usahan Brad Maloney ini juga tampil buruk di Piala AFF U-22, bahkan mereka tak berhasil lolos dari fase grup saat itu.
Untuk Sea Games 2021, Timnas Malaysia U-23 tetap yakin tak akan gunakan pemain senior karena Brad Maloney ingin skuadnya semakin kompak untuk Piala Asia U-23 2022.
SEA Games 2021 akan mempertandingan tim U-23, tapi setiap negara bisa diperkuat tiga pemain senior untuk melengkapi skuadnya.”
“Akan tetapi, timnas Malaysia U-23 tak akan menggunakan slot pemain senior tersebut.”
“Kalau bisa memanggil pemain-pemain terbaik, kami akan tampil baik di SEA Games. Karena itu, kami butuh kerja sama dari klub-klub Malaysia,” kata Brad Maloney kepada New Straits Times.
“Saya pikir memanggil pemain-pemain terbaik untuk SEA Games sangat penting menjelang tampil di Piala Asia U-23 2022.”
“Meski kami diperbolehkan mendaftarkan dua pemain senior, kami takkan mengambil opsi itu. Saya ingin mempersiapkan tim untuk Piala Asia U-23 2022,” lanjut juru taktik asal Australia tersebut.
Demi Sea Games 2021, Malaysia Super League (MSL) pun akhirnya diliburkan agar pemain tim U-23 bisa menjalani TC dengan baik.
Pada SEA Games kali ini, Malaysia masuk ke Grup B bersama Thailand, Singapura, Kamboja, dan Laos.
(Editor/Yusril Fahmi)