Gara-gara Timnas Indonesia U-22, sepakbola gajah dijamin takkan tercipta di laga Timnas Thailand U-22 vs Timnas Vietnam U-22. Penyebabnya karena kedua negara bakal sama-sama memburu kemenangan demi menghindari Timnas Indonesia U-22 di semifinal cabang olahraga sepakbola putra SEA Games 2023.
Sekadar diketahui, Timnas Indonesia U-22 memastikan finis sebagai juara Grup A SEA Games 2023 pada Rabu, 10 Mei 2023 lama WIB. Kepastian itu didapat setelah Timnas Indonesia U-22 menang 2-1 atas Kamboja.
Tambahan tiga poin atas Kamboja membuat Timnas Indonesia U-22 mencatatkan 100 persen di Grup A SEA Games 2023. Timnas Indonesia U-22 finis di posisi teratas dengan 12 angka, diikuti Myanmar di tempat kedua dengan sembilan poin. Alhasil, Timnas Indonesia U-22 dan Myanmar mewakili Grup A ke semifinal SEA Games 2023.
Di semifinal, Timnas Indonesia U-22 akan menghadapi runner-up Grup B. Siapa runner-up Grup B baru akan diketahui pada Kamis, (11/5/2023) malam WIB, atau kelar laga Thailand vs Vietnam.
Setelah melalui tiga pertandingan, Thailand dan Vietnam menempati posisi satu dan dua Grup B dengan sembilan angka. Namun, Thailand berhak menempati posisi yang lebih baik ketimbang Vietnam karena unggul selisih gol, yakni +7 berbanding +5.
Karena itu, hasil imbang sudah cukup bagi mereka untuk finis sebagai juara Grup B, sekaligus menghindari Timnas Indonesia U-22 di semifinal. Sementara itu, Vietnam wajib menang untuk menyegel status juara Grup B.
Meski hanya butuh hasil imbang, Thailand dijamin tetap memburu kemenangan. Karena kedua tim sama-sama ngotot memburu kemenangan, praktik sepakbola gajah dijamin takkan terjadi di laga ini.
Thailand mencoba menghindari Timnas Indonesia U-22 di semifinal SEA Games 2023
Sebelumnya, Thailand dan Vietnam sempat dituding menjalankan praktik sepakbola gajah di Piala AFF U-19 2022. Saat itu mereka kompak bermain 1-1 demi lolos bareng ke semifinal Piala AFF U-19 2022, sekaligus menyingkirkan Timnas Indonesia U-19 asuhan Shin Tae-yong.
Kelar pertandingan, PSSI pun mengajukan protes kepada AFF. Namun, AFF memutuskan tidak ada indikasi kecurangan dari laga tersebut dan PSSI pun menerimanya.
Terlepas dari itu, kapan Timnas Indonesia U-22 melakoni laga semifinal SEA Games 2023? Timnas Indonesia U-22 akan bertanding di babak empat besar pada Sabtu, 13 Mei 2023 pukul 16.00 WIB.
Untuk menyaksikan rangkaian acara SEA Games 2023, Anda bisa streaming langsung melalui Vision+ atau RCTI+ dan menonton pertandingan SEA Games secara lengkap mulai dari pertandingan olahraga, ceremonial, hingga berbagai highlights pertandingan yang sudah berlangsung.
Sumber: okezone.com